Nos jardins peuvent avoir plusieurs fonctions: lieu de détente, aspect ornemental, accueil de la biodiversité, mais également production alimentaire. C'est sur ce volet que nous allons nous pencher ici puisque la production alimentaire peut aller main dans la main avec la préservation de la biodiversité.
Un exemple de jardin-forêt: celui de l'association OAZO à Hennezel dans les Vosges
Pourquoi produire une partie de votre alimentation au jardin?
Déjà, vous pourrez difficilement manger plus local ! Ensuite, cela vous permettra de consommer des produits de qualité, bio et de saison, en tirant avantage des services rendus par la biodiversité. En effet, la production alimentaire est indissociable de certains services écosystémiques, et notamment la pollinisation. Et si votre objectif de départ est d’accueillir la biodiversité, créer un jardin nourricier va entièrement en ce sens puisque de nombreuses plantes comestibles vous permettront d’attirer une diversité d’espèces ; il peut donc être pensé dans ce but. Vous pourrez favoriser la biodiversité pour produire des aliments, et produire des aliments pour favoriser la biodiversité, et ainsi faire d’une pierre deux coups ! Et puis, quoi de mieux que la satisfaction de consommer ce que l'on a soi même produit?
quelles solutions envisager?
Quand on parle de produire de la nourriture au jardin, on pense tout de suite à un potager. En effet, c’est une pratique assez commune dans l’univers du jardinage, y compris en ville. Vous pourriez donc envisager d’en créer un, pour produire une partie des légumes et aromates que vous consommez dans l’année. Cependant le potager est un espace qui n’évolue pas beaucoup car il est essentiellement composé de plantes annuelles, ce qui nécessite de replanter chaque année vos cultures. Une autre possibilité est d'implanter un jardin-forêt. C'est un concept plus méconnu mais en émergence. Nous allons nous attarder davantage sur ce dernier car il présente l’avantage d’une grande résilience à long terme, tant pour la production alimentaire que pour la biodiversité, notamment face au changement climatique. Le jardin-forêt n’est cependant pas à dissocier du potager, on peut y inclure quelques cultures légumières ici et là.
Qu'est ce qu'un jardin-forêt?
Le jardin-forêt (parfois appelé forêt comestible ou forêt nourricière) s’inspire des principes de la nature et notamment des successions écologiques. Concevoir un jardin-forêt revient à guider la nature pour atteindre un état climacique stable, mais en répondant à des besoins prédéfinis par le jardinier (alimentaire, biodiversité). Il se compose essentiellement de plantes vivaces. Ainsi à terme, un jardin-forêt s'il est bien conçu, se maintient naturellement, nécessitant alors théoriquement peu de travail d’entretien.
Durant les premières années cependant, un jardin-forêt demande beaucoup de travail à la conception et à l’implémentation, ainsi que pour l’entretien des plantations (paillage, taille, greffe…). C’est pourquoi il est intéressant, au moins les premières années, d’y avoir également quelques plants potagers pour pouvoir en tirer une production assez rapidement. En effet, les espèces vivaces composant le jardin-forêt ne donneront pas forcément tout de suite, pensez par exemple aux arbres fruitiers.
Le volet alimentaire est central dans le concept de jardin-forêt mais on peut aussi en obtenir d’autres types de productions : des matériaux (bois, osiers, fibres, teintures, résines), de l’énergie, des plantes médicinales… Notez qu'il est possible de faire un jardin-forêt y compris sur de petites surfaces, même si les possibilités sont plus limitées.
Des exemples de jardin-forêts en France et dans d’autres pays nous prouvent que ce système peut produire non seulement des aliments de qualité, mais en abondance, tout en préservant la biodiversité. L’exemple le plus célèbre est probablement celui de la Forêt Gourmande de Fabrice Desjours en Saône-et-Loire, mais beaucoup d’autres peuvent être sources d’inspiration. Nous vous mettons quelques exemples à la fin.
Quels sont les intérêts d'un jardin-forêt?
Concevoir un jardin-forêt permet de questionner notre manière de nous alimenter. Les fruits et légumes cultivés sont en réalité peu nutritifs: ils ont perdu en qualité nutritive au fil du temps et des sélections variétales, car nous avons privilégié d'autres aspects au détriment de leur valeur nutritionnelle (aspect esthétique, bonne conservation, meilleurs rendements, etc.) Si vous êtes un peu curieux, c’est l’occasion de (re)découvrir certaines plantes comestibles qui n’ont pas (ou peu) subi de sélection, qui peuvent être cultivées ou faire leur apparition spontanément sur votre terrain. Ces dernières offrent une plus grande qualité nutritive que la plupart des plantes domestiquées. Ainsi, en plus des fruits et légumes "classiques", vous pourriez consommer des feuilles de tilleul (en salade ou en farine), des cornouilles, des amélanches, des flèches d’eau (dont le tubercule se rapproche d'une patate), des feuilles de pissenlits ou encore des orties… Vous l’aurez compris, l’un des avantages du jardin-forêt est d’offrir une très grande variété d’aliments, par rapport aux choix assez limités de nos supermarchés (ou potagers), si l’on considère les fruits et légumes. Vous pourrez ainsi vous ouvrir à une nouvelle façon de vous alimenter, en harmonie avec la nature, et participer à inventer l’alimentation de demain.
L'autre atout du jardin-forêt est d'être une véritable oasis de biodiversité. Pour cela, l’un des points fondamentaux est de planter une grande diversité d’espèces, pour obtenir un système résilient, vous aurez donc déjà une formidable diversité végétale. De plus, vous avez besoin de certains services écosystémiques pour la production alimentaire, vous allez donc nécessairement penser le jardin-forêt (et sa diversité végétale) dans l’objectif de satisfaire à tous ces besoins, ajoutant à cela une diversité de la faune. Vous permettrez également à la vie du sol de se développer, car le jardin-forêt exclut le travail du sol et les intrants chimiques.
Enfin, le jardin-forêt peut être un espace de détente (voire de promenade s'il est assez grand) et simplement un lieu d'émerveillement, où l'on contemple la beauté du fonctionnement de la nature.
Comment concrètement concevoir un jardin-forêt?
Il existe de nombreuses ressources écrites et vidéos sur la conception de jardin-forêts, ici nous vous présentons quelques principes de base. Il est important de préciser que la superficie de votre terrain conditionnera ce qu'il est possible de faire: plus vous avez de place et plus vous pourrez créer d’écosystèmes nourriciers différents.
La diversité et la densité sont les clés de l’abondance et de la résilience, elles sont permises par des cultures multi-étagées, qui permettent de cultiver en trois dimensions. Vous pouvez combiner différentes strates sur une surface donnée : couvre-sols, arbustes, canopée, lianes. Ce principe permet de rentabiliser l’espace surtout si vous avez relativement peu de place. Si vous pouvez, essayez de mettre en place différents écosystèmes (forêt, mare, zone humide, prairie, etc.) Cela permet d’avoir une plus grande biodiversité et de décupler les découvertes gustatives, puisque chaque écosystème peut abriter différentes plantes comestibles. De plus, vous pouvez garder des espaces en friche pour permettre à des plantes sauvages, comestibles ou non, de pousser spontanément.
Idéalement, chaque élément du jardin-forêt remplit plusieurs rôles, et chaque rôle est rempli par plusieurs éléments. Ainsi, le choix des plantes qui composeront le jardin-forêt, dépend non seulement des caractéristiques du terrain (climat, relief , sol, vents dominants, zones ombragées, etc.), mais aussi du rôle que chacune peut jouer dans le système (production alimentaire, mellifère, coupe-vent, couvre-sol, fixation d’azote, etc.) Un autre principe important est celui des guildes (associations de plantes), c'est à dire des espèces qui peuvent aller ensemble, pour s’apporter des bénéfices mutuels. Enfin, essayez de mélanger des espèces locales (importantes pour la faune) avec d’autres espèces adaptées à votre milieu, notamment pour adapter le jardin-forêt au changement climatique, qui modifie les zones d’acclimatation des végétaux et des animaux. Pour le volet alimentaire, vous pouvez choisir les plantes en fonction de la période de récolte, pour avoir des récoltes toute l’année.
Vous comprendrez donc que composer un jardin-forêt est une formidable occasion d’approfondir vos connaissances sur le fonctionnement de la nature, pour vous en inspirer, et de découvrir des manières alternatives de vous alimenter de manière durable, tout en vous émerveillant face à l'abondance et à la biodiversité que vous aurez aidé à mettre en place.
Pour aller plus loin
Livres:
- Rémi Kulik, Le guide Terre Vivante du jardin-forêt, Terre Vivante, 2023
- Fabrice Desjours, Aurélie Gueniffey, Concevoir son jardin-forêt - 20 projets inspirants de 10m2 à 10ha, Ulmer, 2025
- Damien Dekarz, La forêt comestible - Pour des récoltes abondantes en toute saison, Terran, 2020
Sites internet:
- Association OAZO, et son jardin-forêt à Hennezel dans les Vosges: https://asso-oazo.fr/
- Association La Forêt Gourmande, jardin-forêt en Saône-et-Loire: https://foretgourmande.fr/
- Le Jardin d'Emerveille, jardin-forêt dans le Tarn: https://www.lejardindemerveille.net/
Sur Youtube:
- Chaîne Youtube Le jardin d'Emerveille: https://www.youtube.com/@LeJardindEmerveille/featured
- Chaîne Youtube de la Forêt Gourmande: https://www.youtube.com/@For%C3%AAtGourmande/featured
- Présentation de la Forêt Gourmande de Fabrice Desjours, sur la chaîne de Julien Malara: https://www.youtube.com/watch?v=g9z9prHiWyM
Et encore bien d'autres à découvrir...
