Esthétique, patrimonial, et surtout précieux pour la faune locale : le muret de pierres sèches est un incontournable du jardin. Construit sans ciment ni joint, il accueille entre ses pierres une multitude de petites cavités qui deviennent, au fil des saisons, de véritables abris pour les animaux de votre jardin.
Dans les interstices, on trouve aussi bien des insectes venus y nidifier que de petits reptiles en quête d'abris (orvets, lézards des murailles...). Les mousses et plantes qui colonisent la pierre nourrissent à leur tour la petite faune (mollusques, insectes) pendant que les mammifères trouvent refuge en pied de mur et que les reptiles profitent des pierres du sommet pour se réchauffer au soleil. Un même muret peut ainsi accueillir plusieurs étages de vie, du sol jusqu'à sa crête.
Suivez le guide : on vous explique comment construire un muret de pierres sèches qui remplira pleinement son rôle d'abri pour la biodiversité.
Les intérêts pour la biodiversité
Un muret de pierres sèches, c'est un peu un immeuble à plusieurs étages pour la petite faune du jardin. Il héberge notamment :
- des insectes, comme les abeilles solitaires ou certains bourdons qui nichent dans les cavités des pierres ;
- des reptiles, en particulier l'orvet et le lézard des murailles, qui viennent s'y abriter ou se réchauffer ;
- d'autres espèces discrètes mais toutes aussi importantes : le hérisson d'Europe, qui trouve refuge en pied de muret, ou encore des espèces moins connues comme la capillaire des murailles, la phalène du sureau, la zygièle des fenêtres…
Ces familles d'animaux jouent un rôle essentiel dans les équilibres écologiques de nos jardins : pollinisation, régulation des populations d'insectes, maillon de la chaîne alimentaire... Elles sont présentes sur l'ensemble du territoire national, et on les retrouve naturellement dans les milieux rocheux, les vieux murs et les lisières : des habitats de plus en plus rares en dehors de nos jardins.
Or ces espèces sont en danger, fragilisées par la disparition de leurs milieux naturels, les diverses pollutions et l'artificialisation des sols. Nos jardins ont donc un rôle à jouer en leur offrant, à défaut d'un habitat complet, au moins un abri, un refuge ou un site de reproduction. C'est exactement ce que permet un muret de pierres sèches.
Les grands principes à connaître avant de se lancer
Avant de sortir la pioche, quelques principes simples vous aideront à construire un muret à la fois solide et accueillant pour la faune.
Pas de mortier. La stabilité du muret ne repose sur aucun liant : c'est le savant empilement des pierres qui la garantit. Et ce sont justement ces interstices, laissés libres entre les pierres, qui constitueront les futurs abris de la faune.
Des dimensions raisonnables. Comptez environ 1 mètre de hauteur pour 3 mètres de long. Au-delà, l'entreprise devient plus technique : mieux vaut alors faire appel à un professionnel, pour éviter tout risque d'effondrement et de dommage dans votre jardin.
Une orientation Nord-Sud. Idéalement, orientez les faces du muret nord-sud, afin que la face exposée au sud emmagasine bien la chaleur du soleil — un vrai plus pour les reptiles qui aiment s'y réchauffer. Le muret peut aussi bien longer une allée de circulation que se nicher dans un coin plus isolé du jardin.
Des pierres de récupération. Privilégiez des pierres trouvées à proximité de chez vous plutôt que d'en acheter en magasin : cela évite de soutenir l'exploitation de carrières.
De l'horizontalité, étage par étage. Vérifiez que chaque niveau du muret reste globalement horizontal. N'hésitez pas à tester plusieurs pierres et à les échanger jusqu'à trouver la configuration la plus stable.
Un chantier plutôt hivernal. L'hiver est la période la plus adaptée pour construire votre muret, notamment parce que la faune n'est pas encore active.
Les grandes étapes de la construction
Le matériel
- Pierres plates,
- Cailloux fins, sable
- Fil
- Piquets en forme de A (en bois)
- Pelle, pioche
- Niveau à bulle
- Masse, burin, lunettes de protection
- Brouette
- Gants
- Quelques graines à semer
La préparation du terrain
Pour assurer la solidité du mur, celui-ci doit présenter une inclinaison vers l’intérieur d’environ 5 cm sur 1 m de hauteur (cf. schéma ).
Ceci signifie que votre mur doit avoir la forme d’une pyramide, plus fin en haut qu’à la base. Pour que le mur soit droit et stable préparez des A en bois, qui vous aideront à matérialiser la pyramide, et tendez un fil au sol pour obtenir un mur bien rectiligne.
Sur des terrains argileux ou mous, il sera nécessaire de construire des fondations. Creusez sur environ 30 cm, puis remplissez votre tranchée de cailloux fins (ou sable) et tassez.
La construction du muret
Pour le bas du mur, sélectionnez les grandes pierres, et déposez-les en testant bien leur stabilité. Si vous pouvez marcher sur les pierres sans qu’elles ne bougent, c’est que vos fondations sont solides. N’hésitez pas à retailler des pierres ou à glisser de petites pierres entre les grandes lorsqu’une d’entre elles vous paraît instable.
À environ 50 cm de hauteur placez des pierres dont la longueur fait l’épaisseur du mur, pour solidifier l’ensemble, puis continuez d’empiler. La hauteur du mur doit être égale au double de la largeur des fondations pour assurer la stabilité.
Pour éviter les fissures essayez de ne pas se faire coïncider les interstices, il vous suffira pour cela de déposer les pierres en décalé d’un étage à un autre.
Quand votre mur et prêt, remplissez une partie des interstices de pierres, de terre, ou de paille. Vous pouvez même envisager de semer quelques graines dans ces interstices garnis.
Et voilà : votre muret de pierres sèches est prêt à accueillir ses premiers habitants ! Patience, les premières traces de vie (mousses, insectes, reptiles) mettent parfois plusieurs mois à apparaître, mais chaque pierre posée est un pas de plus vers un jardin plus favorable à la biodiversité.
