Pourquoi s'interesser aux abeilles solitaires?

Si les abeilles solitaires forment une famille de plus de 200 espèces rien qu’en France métropolitaine, elles sont malheureusement aujourd’hui en fort déclin sur notre territoire… Triste constat pour l’homme, car sans abeilles pas de fruits et pas de légumes !  Solitaires, elles ne vivent pas en colonies comme l’abeille domestique, et n’ont donc ni reines, ni ouvrières, ni territoire à défendre. Agents pollinisateurs de premier ordre, elles aspirent le nectar de fleurs, collectent le pollen grâce aux poils de leurs pattes, et assurent ainsi la reproduction d’une très grande partie des végétaux ! Ajoutons à cela, le fait qu’elles n’attaquent jamais l’Homme sauf exceptionnellement si elles se sentent en danger de mort. Leurs ennemis naturels sont les animaux insectivores en général (oiseaux, arachnides, coléoptères …) qui mangent les adultes ou bien les larves. Mais le plus grand ennemi de l’abeille solitaire… c’est l’Homme ! Les insecticides, les monocultures, la raréfaction de leur habitat (et de leur lieu de ponte) sont autant de menaces qui pèsent sur nos chères alliées.

Qui sont-elles?

De la famille des apoïdes, les abeilles solitaires ressemblent par leur morphologie à leur cousine domestique. Leur robe et leur taille sont autant variées qu’il existe d’espèces différentes. Par exemple, la mégachile xylocope qui mesure trois centimètres, est noire avec des reflets bleus métalliques. En fonction des espèces, elles sont même plus ou moins velues ! Leurs œufs ne sont pas regroupés au sein d’une ruche, mais déposés isolément ou par tout petit groupe dans des galeries (tiges creuses de certaines plantes, comme les ombellifères, galeries creusées par des insectes mangeurs de bois mort,...) souvent placées près d’un parterre de fleurs. Elles peuvent également pondre dans du bois, des végétaux morts, du sable ou de la terre nue. Grandes travailleuses, elles emmagasinent pendant la belle saison le pollen et le nectar près de leurs œufs pour nourrir les futures larves. Avec l’arrivée de la saison froide, l’abeille solitaire hiverne dans ses galeries sous la forme d’adulte ou de nymphes.

Comment les accueillir?

Accueillir les abeilles solitaires dans son jardin n’est pas sorcier, il suffit de leur offrir à la fois le gîte et le couvert pour qu’elles coulent des jours heureux! L’idéal est ainsi de permettre aux abeilles solitaires d’y passer tout leur cycle de vie : de la nidification à l’hibernation.

-          Les abeilles solitaires étant des grandes amatrices des plantes à fleurs, plantez des fleurs mellifères, mais aussi des arbustes et des arbres à fleurs (arbres fruitiers par exemple). L’idéal est bien sûr d’étaler la période de floraison dans votre jardin, du printemps à l’automne, afin de leur procurer de la nourriture tout au long de la belle saison. Riches en pollen et en nectar, les plantes sauvages sont également très appréciées par ces petites gourmandes, alors n’hésitez pas à semer une prairie fleurie  ainsi que des plantes aromatiques (romarin, lavande, thym,…).

-          Comme tous les insectes, l’abeille solitaire est la première touchée par l’utilisation de pesticides. Pour l’accueillir dans son jardin, il faut donc impérativement bannir tous produits chimiques, notamment sur les plantes en fleurs.

-          En cas de crise de logement, vous pouvez également installer dans un coin de votre jardin des nichoirs à insectes : bûches percées (simples bûches percées de trous à placer au niveau d’un arbre, ou d’une haie), fagots de tiges creuses, au niveau desquels les abeilles viendront déposer leurs pontes.

-          Les tas de bois morts et les vieux murs grâce à leurs nombreuses fissures offrent aussi aux abeilles solitaires un merveilleux lieu de ponte.

-          Enfin faites en sorte de conserver dans votre jardin un parterre de sable au niveau duquel certaines espèces d’abeilles solitaires viendront construire leur nid.