Place écologique :  Prédateur

Pourquoi s’intéresser aux chauves-souris ?

Leur mauvaise réputation, la suppression de leurs habitats (fissures et cavités dans les maisons et dans les arbres, combles des maisons ou des églises) et l’utilisation d’insecticides (qui l’intoxique indirectement), font des chauves-souris des animaux menacés d’extinction. Pourtant, les 34 espèces de chauves-souris présentes en france sont toutes protégées par la loi française.
Les chauves-souris sont pourtant des petits mammifères qui rendent bien plus de services qu’elles ne causent de soucis. En effet, elles font partie de ces animaux indispensables au jardin ; ce sont de redoutables prédatrices de multiples « ravageurs » que l’on aimerait voir souvent moins nombreux. Elles sortent la nuit pour chasser des moustiques, papillons de nuit et autres insectes qui parasitent le potager et le jardin ou qui incommodent par leurs piqûres.

Par ailleurs, vous n'avez aucune crainte à avoir si vous avez des chauves-souris dans votre maison. Oubliez les attaques dans les cheveux, cette réputation est une légende ! (les chauves-souris sont inoffensives ! ).

- Elles ne portent pas préjudice à la maison (strictement insectivores, elles ne rongent pas le bois. Elles ne construisent pas de nid et ne prélèvent pas de matériaux)

- Elles s'intallent dans les maisons car les conditions de températures (forte chaleur dans les combles pour les colonies de mise-bas), d'obscurité et de calme y sont parfois idéales.

- Elles ne portent pas non plus préjudice à votre santé, n'étant pas vectrices de maladies.

- La présence de chauves-souris dans votre maison est le signe d'un envrionnement de qualité.

En plus d’être inoffensive, la chauve-souris n’est-elle pas attendrissante ? N’hésitez pas à parler d’elle en bien car cette discrimination injustifiée pourrait bien contribuer à sa disparition.

Qui sont-elles ?

Tout d’abord, malgré leurs capacités de vol, les chauves-souris sont des mammifères, et non des oiseux comme bon nombre d’entre nous le pense ! C’est d’ailleurs le seul mammifère capable de voler.

La Pipistrelle commune (Pipistrellus pipistrellus) est l’espèce la plus répandue en Europe. Elle est présente partout en France, même en ville. Elle mesure 6 cm de long pour 20-22 cm d’envergure, et pèse 5 g (c'est le poids d'un morceau de sucre ! ). Comme d'autres mammifères, les chauves-souris hibernent dans des abris obscurs à température constante et forte humidité. Juste avant de se regrouper pour hiberner, les chauves-souris s’accouplent. Les femelles conservent dans leur corps la semence du mâle pendant toute la période hivernale, mais la fécondation ne sera déclenchée qu'au printemps. Au printemps, les femelles se rassemblent et recherchent des fissures ou cavités (murs, arbres morts,…) ou plus fréquemment pour certaines espèces des combles de bâtiments pour mettre bas au mois de juin et élever leurs petits jusqu'à la fin août, date à laquelle ces derniers seront capables de se débrouiller seuls. Habituellement, chaque femelle n’élève qu’un seul petit par an.

Les chauves-souris sont actives la nuit. Elles se dirigent dans l'obscurité, évitent les obstacles et localisent leurs proies en émettant des ultrasons qui se répercutent et qui lui sont retransmis : c'est l'écholocation.

Comment cohabiter avec les chauves-souris ?

Les chauves-souris trouvent de moins en moins de gîtes, soit parce qu’elles sont mal aimées et malvenues, soit, plus fréquemment, par méconnaissance : de nombreuses maisons sont rénovées en ne laissant aucune place à la faune sauvage, de nombreux accès aux combles d’églises sont obturés par du grillage pour empêcher l’accès aux pigeons, sans tenir compte de la présence des chauves-souris. Pourtant, rénover une maison ou lutter contre les dégâts liés aux pigeons n’est pas incompatible avec l’accueil des chauves-souris.
Apprenez à les accueillir !

• Évitez d’utiliser des insecticides dans votre jardin car les chauves-souris sont indirectement intoxiquées par les insectes dont elles se nourrissent exclusivement. Ce sont les chauves-souris qui se chargeront de réguler les populations d'insectes.

• Laissez quelques fissures à leur disposition dans les murs de votre maison ou entourant votre jardin. Elles pourront également accueillir d'autres animaux (mésanges, escargots etc.). Maintenez également certains accès à vos combles ou à vos caves.
• Ne coupez pas les arbres morts, sauf si ils représentent un danger… Cette recherche de "propreté" peut supprimer des gîtes potentiels pour les chauves-souris, mais aussi certains oiseux ou insectes.
• N’obstruez pas les cavités de l’avant-toit de votre maison ou du grenier : à cet endroit, l’isolation importe peu, et cela fera le bonheur des chauves-souris (mais aussi des écureuils et oiseaux).
• Fabriquez des abris à leur intention et mettez-les contre un mur ou un arbre, hors de portée des chats.Télécharger ici les plans de construction de l’abri.
• De nombreux types d'aménagements en faveur des chauves-souris sont possibles dans votre maison ou votre jardin cliquez ici
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Cette fiche a été réalisée dans le cadre du partenairiat entre les Jardins de Noé et le GMB.

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