Place écologique :  Prédateur

Pourquoi s’intéresser aux chauves-souris ?

Leur mauvaise réputation, la suppression de leurs habitats (fissures et cavités dans les maisons et dans les arbres) et l’utilisation d’insecticides (qui l’intoxique indirectement), font des chauves-souris des animaux menacés d’extinction et ce malgré la loi qui les protège.
La chauve-souris est pourtant un petit mammifère qui rend bien plus de services qu’elle ne cause de soucis. En effet, elle fait partie de ces animaux indispensables au jardin ; c’est une redoutable prédatrice de multiples « ravageurs » que l’on aimerait voir souvent moins nombreux. Elle sort la nuit et part, en volant, à la chasse des chenilles, vers, pucerons, moustiques et autres insectes qui parasitent le potager et le jardin. Les chauves-souris sont de grandes gourmandes puisqu’elles peuvent consommer jusqu’à la moitié de leur poids en insectes !

Par ailleurs, il n’y a aucune crainte à avoir avec les chauves-souris chez soi. Oubliez les attaques dans les cheveux, cette réputation est une légende ! (les chauves-souris sont inoffensives ! )
En plus d’être inoffensive, la chauve-souris n’est-elle pas attendrissante ? N’hésitez pas à parler d’elle en bien car cette discrimination injustifiée pourrait bien contribuer à sa disparition.

Qui sont-elles ?

Tout d’abord, malgré ses capacités de vol, la chauve-souris est un mammifère, et non un oiseau comme bon nombre d’entre nous le pense ! C’est d’ailleurs le seul mammifère capable de voler.

La Pipistrelle commune (Pipistrellus pipistrellus) est l’espèce la plus répandue en Europe. Elle est présente partout en France, même en ville. Elle mesure 6 cm de long pour 20-22 cm d’envergure. Comme de nombreux mammifères, les chauves-souris hibernent dans des abris obscurs à faible température (4-11°C). Juste avant de se regrouper pour hiberner, les chauves-souris s’accouplent. Au printemps, les femelles se rassemblent et recherchent des fissures ou cavités (pierres, arbres morts, stores,…) pour mettre bas durant l’été. Chaque femelle n’élève qu’un seul petit par an.

Les chauves-souris sont actives la nuit. Lorsqu'elles sont en vol, elles parviennent à se diriger dans l'obscurité, à éviter les obstacles et à localiser leurs proies en émettant des ultrasons qui se répercutent et qui lui sont retransmis. Le jour, elles dorment la tête en bas afin de s’envoler sans dépenser trop d’énergie. En effet, pas facile de prendre de l’élan pour s’envoler quand les « ailes » sont une membrane qui relie  « mains », « pieds » et queue ! Alors, qu’une fois suspendues la tête en bas, elles n’ont qu’à se lâcher et battre simplement des ailes.

Comment cohabiter avec les chauves-souris ?

Vous n’en voyez peut-être pas fréquemment… et pour cause : elles sont tellement mal aimées qu’elles sont très souvent chassées de leurs habitats de prédilection. Alors faites la différence et apprenez à les accueillir :

• Évitez d’utiliser des insecticides dans votre jardin car les chauves-souris sont indirectement intoxiquées par les insectes dont elles se nourrissent. Et puis, réfléchissons, il n’est nul besoin d’utiliser des insecticides car les chauves-souris se chargeront de ces petites bêtes qui nous embêtent.
• Laissez des cavités et fissures à leur disposition :
• Ne coupez pas les arbres morts… Cette mauvaise manie de « propreté » que nous avons prive d’un nid idéal pour nos amies les bêtes (et pas seulement les chauves-souris).
• N’obstruez pas les cavités de l’avant-toit de votre maison ou du grenier : à cet endroit, l’isolation importe peu, et cela fera le bonheur des chauves-souris (mais aussi des écureuils et oiseaux).
• Fabriquez des abris à leur intention et mettez-les contre un mur ou un arbre, hors de portée des chats.Télécharger ici les plans de construction de l’abri