Place écologique : Plante Hôte

Pourquoi s’intéresser à l’ortie ?

L’ortie porte vraiment mal son nom de « mauvaise herbe » ! On peut observer sur elle des punaises, pucerons, coccinelles, charançons, psylles, … C’est un véritable défilé qui ne se termine jamais ! Une quantité impressionnante d’insectes en dépend ainsi fortement en se nourrissant de ses feuilles. C’est le cas des chenilles des papillons les plus colorés du jardin tel que le vulcain, la petite tortue, le paon du jour, etc. Les pucerons qui lui sont spécifiques permettent aux coccinelles et aux prédateurs utiles de s’installer durablement au jardin et de parer à toute invasion des « nuisibles » dans le potager ! Des oiseaux comme les bouvreuils sont quant à eux friands de ses graines.

L’ortie est par ailleurs un outil formidable pour tout jardinier qui souhaite protéger naturellement ses plantations. Le fameux « purin d’ortie » est à la fois engrais et fortifiant naturel. Et ajouté au compost, il accélère la décomposition des déchets !

Enfin, il y a milles et une façon de cuisiner l’ortie : la traditionnelle soupe d’ortie est la plus connue, mais la plante se prépare aussi en omelette, en gratin, en quiche ou en soufflet. On peut aussi l’accommoder à des gâteaux, des flans, des crêpes, des gaufres. On en fait même des confitures ou des sirops. Si elle est aussi utile c’est qu’elle possède d’extraordinaires qualités nutritionnelles. Très riche en silice, l’ortie est de manière générale un cocktail explosif de vitamines, protéines, sels minéraux, à consommer sans modération ! L’ortie ne mérite-elle pas de sortir des fossés ?

Qui est-elle ?

Cette jolie plante velue vert sombre, haute de 40 cm à 1 m, déclenche des picotements désagréables pour celui qui touche les poils urticants de sa tige et de ses feuilles dentées. Gare donc à celui qui tombe dessus ! L’ortie dioïque (Urtica dioica) vit plus de 2 ans et supporte le froid de plusieurs hivers sous forme de rhizome. Par contre, l’ortie brulante (Urtica urens) plus commune dans les jardins ne vit qu’un an. De petites fleurs vertes réunies en grappe sont présentes de juin à octobre. Le meilleur moment pour récolter et manger l’ortie est le début du printemps, lorsque les jeunes pousses sont bien tendres.

Comment favoriser l’ortie dans votre jardin ?

• Si vous en avez dans votre jardin, ne l’arrachez pas et profitez durablement de ses nombreux avantages ! Pour cela, tâchez à chaque cueillette de laisser suffisamment de plants assurant la reproduction pour l’année future et servant de ‘garde-manger’ pour la biodiversité

• Si vous n’avez pas d’ortie dans votre jardin, vous pouvez récolter ses petites graines ovoïdes à l’automne sur des plants présents dans les haies, les fossés, les lisières ou les décombres (attention, pour l’ortie dioïque, seuls les plants femelles contiennent les graines). Semez-les dès qu’elles sont mures. L’ortie n’est pas très contraignante : elle affectionne les coins de jardin au soleil ou à mi-ombre (comme en bordure de haie), le sol frais à humide, riche en éléments minéraux (azote, phosphore) et au pH* neutre à basique (par exemple les sols calcaires).