Découvre la vie d’un papillon : le Machaon

L’aventure commence avec le mâle et la femelle qui se retrouvent grâce à des odeurs spéciales appelées « phéromones ». Une fois rassemblés, les papillons s’accouplent. Après l’accouplement, la femelle pondra des œufs, dont sortiront de petites chenilles. En quelques semaines, les chenilles grossiront et multiplieront jusqu’à cent fois leur taille ! Une fois arrivées à leur taille maximale, les chenilles se mettent à l’abri et fabriquent un cocon : la chrysalide. La chenille se transforme alors complètement pour former un papillon, qui sortira de la chrysalide avant de s’envoler pour le plaisir de tes yeux !

Pour commencer l’élevage...

• Fais ton élevage pendant le printemps ou l’été, car c’est à ce moment là que l’on trouve des chenilles prêtes à se transformer en papillon.

• Il est possible d’acheter des chenilles d’élevage. Mais le plus drôle est de partir à la recherche de chenilles dans la nature. Emmène des petites boîtes pour transporter les chenilles (par exemple des boîtes d’allumettes). Apprends à repérer les chenilles : les feuilles grignotées, enroulées, la présence de fils de soie sur les feuilles, ce sont de bons indices pour repérer les chenilles.

• Pour attraper les chenilles, utilise des gants, car certaines peuvent t’irriter. Ne leur fais pas mal, ce sont de petites bêtes fragiles !

• Attention, il faut aussi prendre pour chaque chenille quelques feuilles de la plante où tu l’as trouvée. Car les chenilles sont très difficiles et ne mangent les feuilles que d’une seule sorte de plante (on appelle cela une plante hôte). Il faut donc faire  très attention lorsque tu trouves une chenille de bien regarder sur quelle plante elle se trouve et de ne pas mélanger tes chenilles et les feuilles cueillies (pour en savoir plus, télécharge le document suivant : Quelles plantes pour quelles chenilles.pdf). Il faut aussi que la plante soit assez grande, pour ne pas la cueillir complètement, et que tu en aies assez pour nourrir les chenilles pendant toute la durée de l’élevage.

• Si tu as acheté des chenilles d’élevage, renseigne-toi bien sur ta chenille et la plante avec laquelle il faut la nourrir.

• Place les chenilles dans l’aquarium, avec les plantes de chaque chenille, pour qu’elles puissent manger les feuilles.

• Recouvre chaque aquarium avec le tissu, et fixe-le avec un élastique ou de l’adhésif. Il est possible d’ajouter un peu de terre au fond de l’aquarium.

L’élevage peut débuter !

L’élevage

• Donne de la nourriture à tes chenilles au fur et à mesure. Les feuilles doivent toujours être fraîches et en quantité suffisante.

• Observe les chenilles grignoter les feuilles et grossir. Les chenilles n’ont pas la peau élastique, pour grandir, elles sont obligée de changer de peau : c’est la mue.

• Tu verras ensuite les chenilles se transformer en chrysalide (les chenilles s’enferment dans un cocon). Évite de les toucher, car elles sont très fragiles.

• Tu vas découvrir un jour des papillons qui volent dans ton aquarium, c’est le signe que les chrysalides ont terminé leur transformation et que les papillons sortent ! Observe alors régulièrement tes chrysalides pour essayer de voir le moment de la sortie du papillon.

• Quand le papillon sort de la chrysalide, il ne vole pas tout de suite, car il doit d’abord sécher ses ailes.

• N’oublie pas de relâcher les papillons dans la nature, car ils auront besoin de nourriture (le nectar des fleurs), ils ne pourraient pas survivre dans l’aquarium !