Fiche n° 104 
Dernière actualisation : 25-06-2010 | Note
Le coin des enfants
Observe et découvre la biodiversité
Fais ton élevage d’escargots
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L’escargot, ce drôle d’animal qui porte sa maison sur son dos, a une vie passionnante, même s’il ne se déplace pas très vite ! Quel plaisir d’observer les escargots manger, grandir et se reproduire ! Profites-en vite en faisant ton propre élevage !
Commence ton élevage
Tout d’abord il te faut une escargotière ! Tu peux utiliser une bassine transparente, un aquarium ou encore un terrarium. Dans tous les cas, comme les escargots vont escalader les parois, il faut fermer l’escargotière avec un fin grillage.
Ensuite il faut préparer cette escargotière : mettre une couche de terre d’environ 5 cm d’épaisseur au fond, la recouvrir de mousse ou de feuilles mortes et terminer par des feuilles de laitue propres et humides.
Quand ton escargotière est prête, tu peux partir à la recherche des escargots ! Le plus amusant est d’aller les chercher dans la nature : pour cela il faut attendre les jours de pluie après l’hiver, en effet, les escargots respirent mieux quand leurs poumons sont recouverts d’une fine pellicule d’eau… c’est pourquoi ils aiment tant les jours humides !
Il existe de nombreuses espèces : les escargots des haies, les escargots des jardins, les petits gris, les escargots de Bourgogne… Certaines sont protégées et il faudra alors les laisser dans la nature pour favoriser leur reproduction. Alors quand tu pars à la recherche des escargots, il ne faut pas en ramasser trop (4 ou 5 escargots suffisent pour ton élevage) et leur coquille doit mesurer plus de 3 cm de diamètre. Pour les escargots de Bourgogne, le ramassage est interdit du 1er avril au 30 juin.
Découvre la vie d’un escargot
Chez les escargots il n’y a ni mâle ni femelle, chaque individu pouvant être des deux sexes… on dit qu’ils sont hermaphrodites ! Alors pour donner naissance à de petits escargots, il suffit que deux individus échangent leurs spermatozoïdes, et chacun des deux va pondre des œufs.
Deux à trois semaines après la ponte, les nouveaux escargots vont éclore : ils pourront tout de suite se déplacer et manger seuls, et leur coquille sera transparente. Puis l’escargot grandit, et sa coquille aussi : on peut ainsi observer de plus en plus de stries sur celle-ci.
Un escargot vit environ 5 ans et hiverne l’hiver quand il fait moins de 12 à 15°C ou que le temps est trop sec.
Les escargots sont connus pour leur lenteur, ils se déplacent seulement de 7 cm par minute, mais ils sont très forts : ils peuvent soulever jusqu’à 5 fois leur poids ! Ils peuvent aussi escalader toutes les parois grâce à leur pied qui sert de ventouse et qui produit un liquide gluant appelé mucus.
Le matériel nécessaire
- Un terrarium recouvert d’un cadre en bois avec un grillage très fin
- De la terre et de la mousse
- Un vaporisateur
- Une éponge
L’élevage
Une fois ton élevage commencé, il faut l’entretenir : tous les jours en été et un jour sur trois en hiver !
Quelque soit la saison, les escargots mangent des feuilles de laitue ou de choux. Eventuellement, tu peux leur donner des morceaux de carottes ou des morceaux de pomme de terre cuites à la vapeur. Il faut de plus changer tous les jours la nourriture pour ne pas qu’elle moisisse en faisant bien attention de ne pas retirer un petit escargot caché sur une feuille de laitue. N’oublie pas aussi de nettoyer les vitres de ton escargotière avec une éponge pour retirer les excréments des escargots et vaporise un peu d’eau pour que l’escargotière reste bien humide.
L’accouplement des escargots a souvent lieu la nuit, pour pouvoir les observer il faut donc se lever très tôt ! Les pontes se déroulent en mai et en septembre, chaque individu pouvant pondre jusqu’à trente œufs, qui seront enterrés à 1 cm environ de la surface du sol. Et 2 à 3 semaines après la ponte, tu pourras observer l’éclosion des œufs !
Au bout d’un an il vaut mieux arrêter ton élevage et relâcher les escargots dans le jardin lors d’un jour de pluie, car s’ils vivent trop longtemps dans une escargotière ils vont s’affaiblir : leurs coquilles deviennent minces et ternes et ils pondent de moins en moins.
L’astuce
Tu peux essayer de nourrir tes escargots avec différents fruits et légumes. Donne leur toujours de petits morceaux bien lavés, et retire les avant qu’ils ne moisissent.
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